水口灣是大嶼山南岸一片珍貴的潮間帶沙坪，座落於由山脊延伸至海洋的自然景觀之中，孕育逾600種已記錄物種。

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早在香港發展成城市之前，水口已是地球上一些最古老物種的重要產卵及育幼場。位於大嶼山南岸的水口，遠不止是一片海灘。這片珍貴的潮間帶沙坪座落於生機勃勃的自然景觀之中，由茂密的高地森林，經濕地、溪流、紅樹林，一路延伸至開闊的大海，孕育逾600種已記錄物種。其中最受關注的，是全球現存四種馬蹄蟹之中的兩種：瀕危的中國鱟（Tachypleus tridentatus）及圓尾鱟（Carcinoscorpius rotundicauda）。水口是香港少數能同時見到兩種馬蹄蟹類的地點之一。 然而，面對與日俱增的人為壓力，這片具有非凡生態價值的沙坪，在欠缺正式保護的情況下，前景並不明朗。

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於水口記錄到的中國鱟（Tachypleus tridentatus）。水口是香港少數仍保留此瀕危物種的產卵及育幼場地點之一。

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自2018年起，本會與學術夥伴展開了一項研究，並逐步發展成為其中一個香港歷時最長、最持續的馬蹄蟹監測計劃之一，研究結果更帶來關鍵啟示。團隊在七年間錄得逾600次馬蹄蟹目擊紀錄，其中逾九成為瀕危的中國鱟，且以幼體為主，這確立了水口作為該物種重要育幼場的地位。更值得關注的是牠們出現的位置——在不足6%的沙坪範圍內，集中錄得逾70%的目擊紀錄。這意味著這一小片區域生態極為敏感，即使是小規模的干擾，亦可能對馬蹄蟹整體種群造成深遠影響。

蜆類數據同樣反映出迫切的危機。在2018至19年度與2024至25年度期間，水口整體蜆類密度下跌58%。曾是沙坪最受歡迎蜆種的沙白（Meretrix spp.）更銳減近70%，模型推算顯示，種群似乎無法再承受任何進一步的採集壓力。 而遊客應已切身感受到這一變化：採獲量下降32%，人們在沙坪上花費愈來愈長的時間，但收穫卻愈來愈少。

本會於2019年推出香港首套休閒挖蜆行為守則及蜆類保育尺，將實地數據轉化為具體保育行動，為訪客提供以科學為本的環保採挖指引。蜆類保育尺的建議根據逾13,000個實地量度的蜆類數據研發，有助識別對種群恢復至關重要的未成熟個體，並保護逾50%的蜆種數量免遭過早採挖。本會與當地村民及保育夥伴緊密合作，透過導賞生態遊及公眾教育活動接觸約6,000名訪客，當中97%表示對沙坪生態的認識有所提升。此外，本會在沙坪部署智能物聯網（IoT）監測系統，追蹤訪客活動範圍與馬蹄蟹出沒熱點的重疊情況，並收集逾7,000個空間數據點，為未來管理提供科學依據。

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「智慧水口」計劃在沙坪部署水位感應器、訪客計數器及電子追蹤器，實時收集潮汐變化及訪客活動數據，為沙坪管理提供科學依據。

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從部分層面而言，計劃取得令人鼓舞的進展。最新數據顯示，訪客的行為趨勢已有改善，他們傾向採挖體型較大、較成熟的蜆類，反映保育訊息傳遞發揮作用。然而，現實卻很嚴峻：儘管付出多方面努力，水口的關鍵生態指標仍持續下滑。教育可以改變行為，卻無法取代具法律約束力的保護所帶來的實質效果。

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世界自然基金會香港分會根據逾13,000個蜆類的實地量度數據研發的蜆尺，推動負責任的收採行為。

水口沙坪的價值並非鮮為人知。近年各界有多項關於沙坪生態及公眾教育的研究及項目在此進行，一些濕地地區被規劃免於被發展。然而時至今日，位於潮間帶的沙坪仍未被納入法定保護的海洋保護區域，仍未能提供沙坪所需的實際生態管理與執法保障。隨著香港《生物多樣性策略及行動計劃》（BSAP）訂立2035年目標，進一步推動保育的機遇與責任已愈見清晰。

本會以七年實證數據為基礎，建議聚焦推行四項優先措施：

• 優先保護生態敏感區域：透過科學為本的分區管理策略，保護馬蹄蟹核心產卵及育幼場，以及水鳥的重要生境，同時容許公眾於其他地區作有限度活動。

• 管理訪客人數：於旅遊高峰期實施季節性及每日訪客上限，減輕沙坪所承受的累積壓力。

• 推廣可持續的收採行為：訂立最低體型限制及季節性管控措施，讓脆弱的蜆類種群得以恢復及自然補充。

• 規管破壞性採挖工具：限制使用高破壞性工具，並鼓勵採用低生態影響的替代方式，以減少對沉積物破壞及非目標物種的影響。

這些措施將有助水口穩步邁向香港BSAP 2035年所提出的區域保育及「正向自然」目標。

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本會將繼續與政府部門、學術夥伴、當地社區及訪客攜手合作，將科學證據轉化為具法律效力的海洋保護措施。守護水口，不僅是保護一片沙坪，更是守護一個完整而充滿生命力的自然系统，亦是香港履行對自然承諾的重要一步。科學證據清晰。社會對生態旅遊管理的共識逐步建立。政策行動的時機，已然成熟。

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從共同願景工作坊、社區壁畫，到當地夥伴合作及蜆尺推廣，本會致力凝聚社區力量，共守這片珍貴海岸。